این کتاب گزیده‌ای است از چندین نوشته درباره‌ی ملت، حس ملی و ناسیونالیسم. در بخش نخست، سخن‌رانی پرآوازه‌ی ارنست رُنان به‌نام «ملت چیست؟»، نامه‌ی نامدارِ فوستل دو کولانژ با عنوان «آلزاس فرانسوی است یا آلمانی؟» و نیز مقاله‌ای از ورنر روف درباره‌ی «دریافت از ملت در فرانسه و در آلمان» آمده است. بخش دوم کتاب مقاله‌ای است از پی‌یر رُنوون که به تعریف و بیان چگونگیِ پیدایش و بالندگیِ «حس ملی» در نیمه‌ی دوم سده‌ی نوزدهم و نیمه‌ی نخست سده‌ی بیستم می‌پردازد. هم‌او، در بخش سوم، «ناسیونالیسم و ناسیونالیسم‌ها» را که در پیِ پیدایش ملت‌ها و دولت‌های مدرن سربرآوردند برمی‌رسد. پی‌یر رُنوون با چیره‌دستی و با تکیه بر دانش گسترده‌ی خود پیدایش و بالش و پی‌آیندهای حس ملی و ناسیونالیسم را در چهار قاره پژوهیده است و چشم‌انداز روشنی از این پدیده‌ها در برابر دیدگان خواننده می‌گذارد. (از پیش‌گفتار مترجم)