در حساب‌وکتاب کربن، که همواره نشانگر خیزش گازهاست، شبهه و دروغی در کار نیست. گازهای گلخانه‌ای هر سال از سال پیش بیشتر تولید می‌شود و میزان گستردگی‌شان هم بیشتر است؛ گازهایی که با حبس گرما برای نسل‌های آتی، جهانی می‌سازند داغ‌تر، سردتر، بارانی‌تر، تشنه‌تر، گرسنه‌تر و خشمگین‌تر! اگر همچنان با چشم‌بستن بر فرایند تصاعد گازها، همین‌جا که هستیم بمانیم و همین راه را ادامه دهیم، تغییر آب‌وهوا همه‌ی دنیای‌مان را زیر و رو خواهد کرد. شهرهای بزرگ‌مان احتمالاً زیر آب خواهند رفت، دریاها تمدن‌های دیرین‌مان را خواهند بلعید، و به احتمال خیلی زیاد فرزندان‌مان بخش‌های عمده‌ای از عمرشان را در جنگ و گریز با توفان‌هایی مهلک و خشکسالی‌های بی‌حدومرز خواهند گذرانید… ایستادن در برابر آینده‌ای این‌چنین تیره و تار، یا دست‌کم کاستن از تاریکی و هراس آن، راه‌هایی نیز دارد. یا باید اجازه دهیم اختلالات اقلیمی همه‌چیز جهان‌مان را در هم بریزد، یا تا آنجا که می‌شود باید همه‌چیز اقتصادمان را برای گریز از چنین تقدیری در هم بریزیم.

پایان یافتن جهان تک‌قطبی، سلطة امریکایی و ویژگی‌های جهانی که پس از آن می‌آید و همچنین بازیگران و نقش‌آفرینان این جریان، موضوع کتاب حاضر است. نویسنده جهانی را توصیف می‌کند که در آن دیگر ایالات متحدة آمریکا نه رهبری اقتصادی و ژئوپولتیکی را برعهده دارد و نه بر فرهنگ آن چیره خواهد شد. وی «خیزش دیگران» به معنای رشد کشورهایی چون چین، هند، برزیل، روسیه و بسیاری دیگر را تحولی بزرگ می‌داند که جهان را در قالبی نو خواهد ریخت. به باور نویسنده، چنین رشدی یک چشم‌انداز جدید جهانی به وجود خواهد آورد که در آن قدرت و ثروت در حال جابه‌جایی است و از کشورهایی سر برخواهد آورد که برای ما غیرمنتظره خواهد بود. با استمرار این تحولات جاذبة جهانی شدن به نحوی فزاینده با دافعة ناسیونالیسم همراه خواهد شد. در کتاب به تفصیل به فرایند توزیع قدرت در جهان معاصر اشاره و با صراحت درس‌هایی از جابه‌جایی دو قدرت بزرگ انگلستان و آمریکا طی چند سدة گذشته و انتظار ظهور دیگر قدرت‌ها بازگو می‌شود.