کتاب حاضر مجموعه مقالات “راجر سیوری “استاد و پژوهنده تاریخ صفویان است که در طول سال‌های مختلف نوشته شده و اینک در این مجموعه، ترجمه آن در چهار بخش سازمان یافته است .بخش اول گزارشی است از چگونگی قدرت‌گیری صفویان که از سه فصل تشکیل شده است1 : نزاع بر سر دستیابی به تفوق در ایران از پی مرگ تیمور، 2 مبلغی صفوی در هرات و در سده پانزدهم میلادی (قاسم انوار)، 3 تثبیت قدرت صفویان در ایران .مطالب بخش دوم که در چهار فصل تدوین شده مربوط به نظام اداری حکومت صفوی است1 : مناصب اصلی دولت صفوی در عهد شاه اسماعیل اول ( 30 907ه‌.ق/ 24 1501م(.، 2 مناصب اصلی دولت صفوی در عهد تهماسب اول ( 84 930ه‌.ق/ 76 1524م)، 3 نکاتی در باب اداره امور ایالات امپراتوری صفویان متقدم، 4 زندگی اداری در عهد شاه تهماسب اول ( 1576 1524م .(.بخش سوم تحلیلی است در باب شکل‌گیری دولت واحد ملی مدرن در ایران عصر صفوی و رابطه دولت با دین و ملیت و اقتصاد . این بخش از پنج فصل تشکیل شده است1 : ظهور دولت مدرن ایرانی در عهد صفویان، 2 دولت و حکومت صفوی، 3 تاملاتی در باب تمایلات انحصار طلبانه دولت صفوی، 4 افسانه شرلی، 5 “متنی سخت ملال‌آور و توان فرسا “(تاریخ عالم آرای عباسی، نوشته اسکندر بیگ منشی) .آخرین بخش کتاب در قالب چهار فصل مربوط به “کشاکش‌های قومی و مسلکی “در جامعه این دوران است که عبارت‌اند از1 : منصب خلیفه‌الخلفا در عهد صفویان، 2 واقعه غریبه‌ای از تاریخ صفویان (چهار اسماعیل دروغین)، 3 اهمیت قتل سیاسی میرزا سلمان (از وزرای عصر صفوی)، 4 تحصیلات و هنرهای قزلباشان .کتاب با یادداشت‌های مولف، فهرست اشخاص و مکان‌ها به پایان می‌رسد .

ادوارد پالمر تامپسون در تکوین طبقه کارگر در انگلستان، برخلاف سایر نحله‌های تاریخ‌نگاری، از منظر خبرگان و نخبگان و نهادهای قدرت به تاریخ نمی‌نگریست. نگاه او به تاریخ از “پایین” بود، از منظر فرودستان و تهیدستان. عبارت مشهورش را همه خوانده‌ایم: “می‌کوشم” قربانیان گذشته را “از خفت فراوانی که نسل‌های بعدی بارشان کرده‌اند برهانم”. تاریخ اجتماعی برای او مطالعه سنت‌ها و مبارزه‌های مردم عادی بود و ازاین‌رو سیاست را نه منازعه میان نخبگان رقیب بلکه غالباً تضاد طبقاتی میان فرادستان و فرودستان می‌دانست…. تامپسون اگر به روایت کلان می‌رسید، تکیه‌اش بر گستردگی داده‌های خُرد بود، انبوهی از داده‌های تجربیِ کاویده‌شده. در این روایتِ کلان می‌شد صدای بی‌صدایان را شنید. صدای تهیدستان و فرودستان…. ترجمه فارسی تکوین طبقه کارگر در انگلستان گرچه پس از پنجاه‌واندی سال به دست خوانندگان فارسی‌زبان می‌رسد، اما سال‌هاست که می‌توان ردپای تامپسون را در کار تنی چند از مورخانی یافت که پژوهش‌شان درباره گذشته‌های دور و نزدیک ایران بوده است…. در تاریخ‌نگاری ایران که عمدتاً تخته‌بند تاریخ‌نگاری‌های ملی‌گرایانه و آیینی و استالینی بوده است، ترجمه فارسی اثر بزرگ تامپسون ستودنی است. (برگرفته از پیش‌گفتار یرواند آبراهامیان بر ترجمه فارسی)