“این كتاب كوششی است برای پاسخ دادن به پرسش‌های بسیاری كه مفهوم یا واژه‌ی برنامه‌ریزی … در ذهن ما برمی‌انگیزد”. مؤلفان امیدوارند با پاسخ‌ به این پرسش‌ها، بتوانند دانش‌جویان را تشویق به اندیشیدن “در باب معنا و ساختار و پی‌آمد آن دسته از مداخله‌ها در محیط زیست و زندگی اقتصادی و اجتماعی و فرهنگی مردم” كنند كه “برنامه‌ریزی” خوانده می‌شوند. كتاب در سه بخش سازمان یافته است: بخش نخست به معرفی نظریه‌ی برنامه‌ریزی می‌پردازد؛ موضوع بخش دوم كتاب نظریه‌های سنتی یا كلاسیكِ برنامه‌ریزی و تحولات آن‌هاست؛ بخش سوم كتاب به معرفی نظریه‌های جدید برنامه‌ریزی اختصاص یافته است؛ و سرانجام كتاب با بخش چهارم كه همان نتیجه‌گیری است پایان می‌یابد. در این بخش مؤلف با متمایزكردن سه پارادایم برنامه‌ریزی، به مقایسه‌ی آن‌ها می‌پردازد و چشم‌اندازی از برنامه‌ریزی در آینده را ترسیم می‌كند.