جهان جدید مسائل دشواری را در پیش روی انسان معاصر قرار داده است. فجایعی که در صد سال گذشته اتفاق افتاده است نشان می‌دهد که ورود به جهان جدید مستلزم رویکردی جدید به اخلاق است، اخلاقی که باید بر مبنای منافع تمام انسان‌ها بنا شده باشد نه یک گروه خاص.

مؤلف کتاب یک جهان استدلال می‌کند که جهانی‌شدن ــ در تمامی ابعاد آن ــ سرنوشت همه‌ی انسان‌ها را به‌گونه‌ی بی‌سابقه‌ای به هم گره زده است. این درهم‌تنیدگی مستلزم اخلاقی جدید بر بزرگ‌کردن دایره‌ی خویش است؛ آن‌چنان‌که این دایره همه‌ی مرزهای قراردادی را درنوردد و شامل تمامی ساکنان این کره‌ی خاکی شود.

در این کتاب، به شرح معنای زندگی از زوایای خاص پرداخته شده است. کتاب حاضر، مشتمل بر نه مقاله در چهار بخش از اندیشمندان و فلاسفة مختلف در شرح معنای زندگی است. بخش اول شامل مقاله‌ای است برگرفته از یکی از آثار «لئوتولستوی» و شرح کشمکش‌های درونی وی دربارة معنای زندگی. در بخش دوم به طرح سؤال معنای زندگی از دیدگاه افلاطون و ارسطو پرداخته شده است. بخش بعدی دربردارندة بررسی این سؤال از دیدگاه فلاسفة تحلیلی معاصر؛ همچون «کی نیلسن»، «تامس نیگل» و «ریچارد تیلور» است. آخرین بخش کتاب نیز شامل سه مقاله است که به بررسی آرای نیچه، سارتر و هایدگر در مقولة مورد بحث اختصاص یافته‌ است.