در گذشته‌ی نه چندان دور، تعداد کانال‌های تلویزیونی که در یک کشور یا حوزه‌ی جغرافیایی در دسترس قرار داشتند بسیار کم‌شمار بودند. برنامه‌های همین کانال‌های معدود، محدود بودند به چند ژانر کم‌هزینه، و البته پربیننده‌ترین برنامه‌ها که عموماً فیلم‌های سینمایی بودند، از صنعت و رسانه‌ای دیگر، سینما، به تلویزیون راه پیدا می‌کردند.