جان کندی تول که عنوان این اثرش، ملهم از یکی از اشعار جاناتان سویفت، شاعر و نویسنده ایرلندی است، در شاهکار کمدی خود از سویفت پیشی می‌گیرد. جمله سویفت از این قرار است: وقتی نابغه‌ای حقیقی در دنیا پیدا می‌شود، می‌توانید او را از این نشانه بشناسید: تمام ابلهان علیه‌اش متحد می‌شوند. شخصیت اصلی این رمان، مردی فربه، کج‌خلق و سخت‌گیر به نام ایگنیشس جی رایلی است که می‌توان او را به دون کیشوت (اگر در یکی از محله‌های شهر نیواورلئان به نام فرنچ کوارتر زندگی می‌کرد) تشبیه کرد؛ داستان رمان اتحادیه ابلهان در کانال استریت در زیر ساعت معروف دی اچ هولمز آغاز می‌شود. این اثر کمدی کلاسیک، با شخصیت‌های فراموش‌نشدنی، گره‌های داستانی باورنکردنی، هوش و لطافت طبعی درخشان و اصالت و ابتکاری خیره‌کننده، پس از گذشت سال‌ها، همچنان ارزش‌های خود را بیشتر و بیشتر نمایان می‌سازد. کتاب به‌محض انتشار غوغا به‌پا کرد و همان سال 1981 جایزه پولیتزر را ربود و پس از آن تبدیل به یک کالت شد. شاید بتوان محبوبیت کتاب را با ناطور دشت اثر سلینجر مقایسه کرد. بسیاری از منتقدان، اتحادیه ابلهان را بزرگ‌ترین رمان کمدی قرن می ‌دانند.