این کتاب بزرگ ارائه کننده ی مقدمه ای عمومی برهشت رویکرد عمده ی سده ی بیستم نسبت به نظریه و نقد هنری از نظریه ی بیان تا پساساختارگرایی است. در ابتدای هربخش پیش در آمدی مفصل و روشن آمده است که می تواند راهگشای خوانندگانی باشد که از دانش تخصصی در این زمینه کم بهره یا بی بهره اند.مطالب عرضه شده در هر عرصه از آثار بزرگان آن عرصه مانند زیگمون فروید رولان بارت مارتین هایدگر و ژاک دریدا برگزیده شده اند پیش در آمدهای هر بخش ارائه شده است این کتاب را به مجموعه ای ارزشمند به ویژه برای دانشجویان تاریخ هنر ادبیات و فلسفه تبدیل کرده است.