نظریۀ انتقادی در نقد جامعه صنعتی با استفاده از کلمات و اصطلاحات روان‌کاوی فروید به‌دنبال نقد وضع موجود و نوآفرینی زندگی تازه‌ای برای انسان‌هاست؛ نوآفرینی که حیات بشر را به‌سوی تعالی بکشاند و همچنان در این وادی به‌دنبال انسان‌های باشخصیت و آزاد رهسپار است. چیزی که به نظر طرفداران آن در عصر ما به‌دشواری صورت می‌گیرد. جامعۀ امروز بیش از گذشته فرد را زیر تأثیر خود گرفته و خشنودی فرد، معلول چگونگی پیوندهای او با جامعه است؛ اصل لذت‌جویی در واقع‌بینی انسان امروز مؤثر افتاده و به آن‌ دلیل روابط التذاذی شکل آزادتری به خود گرفته است. شکل‌های بازدارنده حظ در جامعۀ امروزی‌ به‌کلی با روح چون‌وچرا و اندیشه‌های بلندپروازانه متفاوت شده و نمودار چشمگیر این وضع را می‌توان برداشت نسل معاصر از مسائل جنسی دانست که روابط زن و مرد را دگرگون ساخته است.

خلاصه، پیشرفت تکنولوژی به این روابط نوعی آزادی و بی‌بندوباری بخشیده و ماشین شخصیت نهادی «من» و نیروهای شور زندگی را در خود گرفته، به‌گونه‌ای که تجلی غریزه به‌صورت اروتیسم ظاهر می‌شود و نیروی شهوانی به ابتذال می‌گراید. بدین‌ترتیب، جامعۀ تکنولوژی در نیروی جنسی نیز اثرهای نامطلوبی گذاشته و آن را از تعالی بازداشته است؛ آن‌چنان‌که نظام موجود حتی توانایی ما را برای خیال‌پردازی‌های اندیشه سرکوب کرده است، ‌و انگار نمی‌توان پایان آن را حتی در خیال متصور شد و رخدادها باید اتفاق بیفتند تا افراد مبارزه‌ای سرنوشت‌ساز را برای تصمیم‌گیری دربارۀ معنای آن دنبال کنند. رخدادهای پیش‌آمده نشان می‌دهند که مشکلات نژادی و جنسیتی را باید با نظرگاهی نو و تأثیرگذار حل کرد. این کتاب تلفیقی از فلسفه، سیاست و روانکاوی برای هویت‌یابی مردان و زنانی است که در این عصر زندگی می‌کنند.