سنفونی ارمغان عظیم دوره ی كلاسیك برای موسیقی اركستری بود. هایدن دست كم 104 سنفونی، موتسارت بیش از 40 سنفونی و بتهوون 9 سنفونی ساخت. سنفونی های هایدن اغلب برای كارفرمایان او كه پیوسته برای كنسرت های قصرشان آثاری جدید می خواستند ساخته می شدند. در مقابل، بتهوون فقط وقتی خود را الهام یافته حس می كرد سنفونی می ساخت. سنفونی های او از سنفونی های هایدن و موتسارت طولانی ترند و برای اجرا در تالارهای بزرگ كنسرت طراحی شده اند.

سنفونی های دوره ی كلاسیك آثاری طولانی و بلندپروازانه اند كه اجرایشان معمولا بین 20 تا 45 دقیقه طول می كشد و در آن طیف گسترده ی رنگ ها و شدت های صدای اركستر آن دوره به كار گرفته می شود.