چه چیزی از ما انسان ساخت؟
کتاب حاضر پاسخی نو به این پرسش می دهد. از دید من وقوع دگرگونی های بزرگ در تاریخ زندگی انسانی، تغییرات بنیادینی را به سود پیدایش انسان خردمند پیش می آورد. زمینه ی تحقق دگرگونی های عظیم مزبور را چیرگی انسان بر اتش و پیدایش غذاهای پخته امکان پذیر کرد، پختن ارزش غذایی ما را افزایش داد.این امر به نوبه ی خود سبب شده که مغز، زمان بندی و زندگی اجتماعی ما تغییر کند.
چنین روند دوران سازی، ما را به مصرف کننده ی بیرونی تبدیل کرد و بدین سان موجود اندام واری وابسته به سوخت و در پیوندی تازه با طبیعت پدید آورد.
خوش شانسی است که زمین آتش دارد. مواد گیاهی داغ این کار شگفت انگیز را انجام می دهند: آن ها آتش می گیرند (می سوزند). در جهان پر سنگ ها، حیوانات، گیاهان زنده، چوب های خشک و قابل احتراق گرما و روشنایی می دهند. گونه ی انسانی ما، بدون گرما و روشنایی ناگریز می شد مانند حیوانات دیگر زندگی کند. فکر نکردن به اینکه زندگی بدون آتش چگونه بوده، آسان است.شب های سرد، تاریک و خطرناک بود، از سر درماندگی مجبور بودیم در انتظار طلوع خورشید باشیم. همه غذاهای ما خام بود. جای تعجب نیست که ما در کنار بخاری و آتشدان احساس آرامش کنیم.