از دوره قبل از دودمان که در آن گروهی از فرمانروایان تثبیت‌شده برای دفاع از موقعیت خود، فضایل را نابود می‌کنند تا سلسله پنجم؛ جایی که فرعون از مرخصی طولانی‌مدت بازمی‌گردد و متوجه می‌شود که فقط سگش وفادار مانده است و تا قرن بیستم، جایی که یک مومیایی از سلسله هجدهم با خشم از خواب بیدار می‌شود تا یک نجیب‌زاده مدرن مصری را به‌خاطر غرورش سرزنش کند، حقایق بی‌انتهایی درطول هزاران سال هدایت شده‌اند. این حقایق با احضار قدرت و رمز و راز یک تمدن افسانه‌ای، هنر نمایشی را به نمایش می‌گذارند که «نجیب محفوظ» را در زمره معتبرترین نویسندگان ادبیات جهان قرار داده است.

نگاه پرسشگرانه‌ای به عشموی انداخت و گفت: «برای افرادی که مشکل دارند، وقتی باران می‌بارد.»

«ما در مرکز جهان هستیم، پس چه انتظاری داریم؟»

او احساس عصبانیتش را پنهان ساخت و گفت: «فردا وطن جدیدی ایجاد خواهد شد.»

عبده پاسخ داد: «در این مورد چندان مطمئن نیستم.»

«این به این دلیل است که شما به‌تازگی از بیمارستان در زمانی بازگشته‌اید که انتظار داشتید برای عروسی آماده شوید»

«آه، کشور من!»

«نجیب محفوظ» نویسنده و نمایشنامه‌نویس مصری و برنده‌ی جایزۀ نوبل ادبیات سال ۱۹۸۸ میلادی است. وی در طول ۷۰ سال فعالیت ادبی خود بیش از ۵۰ رمان‌، ۵ نمایشنامه‌، ۳۵۰ داستان كوتاه و ده‌ها فیلمنامه را به نگارش درآورد. بسیاری از كارهای او در مصر و كشورهای دیگر مورد اقتباس تلویزیونی و سینمایی قرار گرفته‌اند. وی در زمان حیات تنها نویسندۀ عرب‌زبانی بود كه جایزۀ نوبل ادبیات را از آن خود كرده بود.

جایزۀ نوبل ادبیات كه در سال ۱۹۸۸ به نجیب محفوظ تعلق گرفت، موجب شد تا مردی كه خود را به عنوان یكی از بهترین و محبوب‌ترین نویسنده‌ها‌ی خاورمیانه تبدیل كرده بود، مورد تحسین فراوان قرار گیرد.

داستان کتاب دربارۀ یک گروه تئاتر است که مشغول تمرین بر روی نمایشنامه‌ای با عنوان «شادی‌های گنبد» هستند.

نمایش‌نامه‌ای که نویسنده در آن رازها و زوایای تاریک و پنهان و شرم‌آور زندگی آن گروه را بی‌پرده و با زبانی صریح بر روی صفحه آورده است.

نمایش با وجود ترس و مخالفت اعضای گروه، با اصرار مدیر گروه بر روی صحنه می‌رود و بازیگران خود را مشغول بازی در نقش‌های واقعی و تکرار گناهان و اشتباهات گذشتۀ خودشان، در مقابل چشم تماشاگران می‌یابند.