شخصیت اصلی کتاب موش وگربه، پسری چهارده‌ساله به‌نام خواکیم مالکه است که به‌منظور دورکردن ذهنش از غده تیروئید بسیار بزرگ خود [که باعث رنج و اندوه اوست] به ورزش و غواصی رو می‌آورد. خواکیم خیلی زود از طرف هم‌سن‌وسالان و جامعه خود، به «مالکه بزرگ» ملقب شده اما در نظر دشمنانش، همچنان هدفی برای آزار و اذیت باقی می‌ماند. او در کشوری زخم‌خورده از جنگ، بسیار متفاوت با سایرین است و همین تفاوت، دردسرهایی برایش به‌وجود می آورد. کتاب موش و گربه، در سال 1961 و دو سال پس از طبل حلبی، شاهکار جنجال‌برانگیز و تحسین‌شده گونتر گراس، انتشار یافت. گراس بار دیگر در رمان موش و گربه ، توجه خود را معطوف شهر دانزیگ [گدانسک امروزی واقع در لهستان] کرده است. رمان موش و گربه با ترکیب دقیق و زیرکانه شوخ‌طبعی و قدرت‌طلبی، داستان از فرش به عرش‌رسیدن مالکه جوان را روایت می‌کند. شوخی‌ها و متلک‌های عجیب و غریب خواکیم، تاریکی و یأس موجود در کشوری صدمه‌دیده از خشونت نازی‌ها و جنگ را تلطیف و پنهان می‌سازد.