ایران در مقام یک قدرت منطقه ای اگر نگوییم در خاورمیانه، دستکم در منطقة خلیج فارس وارد سدة بیست و یکم شد. ایران با جمعیتی بالغ بر 70 میلیوننفر، بزرگترین کشور منطقه محسوب میشود و سومین تولیدکنندة عمدة نفت و صاحب دومین ذخایر گازی اثبات شده در جهان است. برخلاف برخی از دولتهای منطقه، دولت ایران را نمیتوان یک دولت شکستخورده اطلاق کرد. کتاب حاضر بررسی جامعی از ایران سدة بیستم و پاسخ به این سوال است که چگونه از قرن نوزدهم به شرایط کنونی در سدة بیستم رسیده است. نویسنده از یک طرف چگونگی شکلگیری دولت مرکزی و فشارهای آن بر جامعه را بیان میکند و از طرف دیگر چگونگی تاثیر فشارهای اجتماعی بر تحول دولت به ویژه طی دو انقلاب را توضیح میدهد. وی نخست به دولت و جامعه در دورة قاجار میپردازد و سپس مشروطیت و جنگهای داخلی و تنگناهای نظام مشروطه را بررسی مینماید. فصل سوم و چهارم اشاره ای بر سیاست مشت آهنین رضاشاه و ظهور دوبارة اعیان و اشراف دارد. در بخش پنجم درباره دوران پادشاهی محمدرضا شاه و انقلاب سفید مطالبی بیان شده، و در فصل آخر نیز، جمهوری اسلامی و دولت کنونی مورد توجه تجزیه و تحلیل قرار گرفته است. برخی از عنوانهای مطالب کتاب عبارت اند از: جامعه در دورة قاجار؛ آغاز انقلاب مشروطیت؛ جنگ داخلی؛ کودتا؛ تاسیس دولت رضاشاه؛ جنبش سوسیالیستی؛ و کودتای 28 مرداد 1332.