این كتاب،نخست، سخنان گادامر را دربار? تاریخ و مراحل اندیشه هرمنوتیكی از دور?نهضت اصلاح دینی تا زمان هایدگر روایت می كند.آنگاه به بیان تفصیلی مهمترین فكرت هرمنوتیكی گادامر می‌پردازد؛یعنی این فكرت كه تاریخ،سنت و پیش داوریها نه فقط سد راه فهم متن نیستند،بلكه معد ممد آن هستند.مفسر باید آگاهانه به این واقعیت كه این امور خواه ناخواه در فهم دخیل‌اند تن دهد و نقش‌ مثبت آنها را در مقام فهم و تفسیر دریابد و از آن بهره جوید.
منبع اصلی این جستار عبارت است از بخش دوم كتاب كلاسیك گادامر موسوم به «حقیقت و روش»كه در آن به تفصیل از موضوعات یاد شده سخن رفته است.