پایان جنگ سرد، سبب بروز تحولات قابل­ توجهی در عرصه روابط بین‌الملل شد كه از مهمترین نمونه آنها، ورود و قدرت‌گیری روزافزون مجموعه‌ای جدید از بازیگران بود. چین یكی از همین بازیگران است كه روند قدرت‌گیری آن ـ كه از سال‌های پیش از پایان جنگ سرد آغاز شده، توجه بسیاری از تحلیلگران را به خود جلب كرده است.