چرا ژاپن؟ زیرا ژاپن کشور نوشتار است: از میان تمام سرزمین‌هایی که من شناخته‌ام، ژاپن تنها جایی بوده است که تأثیر نشانه‌ها بیشترین نزدیکی را با باورها و رؤیاهایم داشته است، یا شاید بهتر باشد بگویم نشانه‌ها در دورترین نقطه از همه‌ی چیزهایی قرار داشته‌اند که از آنها نفرت داشته‌ام و آزارم می‌داده‌اند، از همه‌ی چیزهایی که می‌خواسته‌ام به‌مثابه بخشی از نشانه‌سالاری غربی طردشان کنم. نشانه‌ی ژاپنی قدرتمند است: به صورت تحسین‌برانگیزی نظم و ترتیب دارد و خود را به نمایش می‌گذارد، بی‌آنکه هرگز نه به طبیعت بدل گردد و نه به عقلانیت. نشانه‌ی ژاپنی تهی است: معنایش گریزان است، در عمق قالب‌هایش نه اثری از خدا هست، نه از حقیقت و اخلاق؛ و این قالب‌های بی‌آنکه جبرانی در کار باشد سلطه دارد. نشانه‌ی ژاپنی، بیش از هر چیزی کیفیتی عالی دارد، نجابتی در بروز خویشتن، افسونی شهوانی که بر همه‌چیز می‌نشاندش و ما عموماً آن را به بی‌معنایی و ابتذال خویش می‌رانیم. از این رو جایگاه نشانه را در اینجا نباید در میان نهادها جست: اینجا نه صحبتی از هنر در میان است، نه از فلکلور، نه حتی از تمدن (ما ژاپن فئودال را در برابر ژاپن فناورانه نمی‌نشانیم)؛ در اینجا سخن ما تنها از شهر است، از مغازه‌ها، از تئآتر، از ادب، از باغ‌ها، از خشونت، سخن ما تنها از چند حرکت و چند اداست، از چند غذا، از چند شعر، سخن ما از چشمان است و از قلم‌موهایی که همه‌ی اینها را به نوشتار درمی‌آورند بی‌آنکه آن‌ها را نقاشی کنند.

«سخن عاشق» کتاب پرشور و طبیعتا انقلابی «رولان بارت» که در سال 1978 انتشار یافته است این بار به سراغ واسازی مفهوم عشق رفته است و با تمام قوا سعی بر این دارد تا این مقوله مرموز و چند پهلو را از زیر بار سوء تفاهم های اصحاب دایره المعارف خارج سازد و آنرا با تاباندن پرتو جدیدی از علوم اجتماعی جلای باطن دهد. رولان بارت برای کشف پدیده غریب عشق ، از ابزارهای ساختارگرایی استفاده ای بی سابقه ای کرد. سخن عاشق ، غنی با ارجاعات مختلف از گوته ، ورتر تا وینیکات ، از افلاطون تا پروست ، از بودلر تا شوبرت ، با هنرمندی پرتره ای را ترسیم می کند که در آن هر خواننده پژواک تجربه زیسته خود را پیدا می کند.

اگر چیزی به عنوان سردرد خوب وجود داشته باشد ، رولان بارت در این کتاب «سخن عاشق» آنرا به جان شما می اندازد. به!! چه محشری. این یک قرائت با شکوه، انکار ناپذیر و شدید از مفهوم عشق است که با سرگرمی ها و کلیشه های درونی شده در شیار مغز یک عاشق به مقابله خواهد پرداخت. به بیان ساده ، «سخن عاشق» مجموعه افکار او در مورد عشق است که به صورت مقالاتی کوتاه ، هر کدام جنبه های مختلف زندگی عاشقانه را پوشش می دهد.
پس از تدوین هر مفهوم ، بارت آن را در معرض یک درگیری فلسفی از تجزیه و تحلیل شدید قرار می دهد ، که دائما از منابع ادبی مختلف مانند گوته ، نیچه ، فروید و ریلکه را اضافه می کند ، در حالی که دیدگاه های روانشناختی و زبانی را نیز به هم می ریزد. نثر او یک قدرت عاطفی دارد ، که برای هر کسی ممکن است یادآوری شود و مجبور گردد لحظاتی از گذشته صمیمی خود را ببیند.