جنبش اجتماعی چیست؟ چگونه شكل می‌گیرد و چه اهدافی را دنبال می‌كند؟ ابزارهای جنبش‌ها برای تحقق اهدافشان چیست و چرا به شكل‌های متفاوتی عمل می‌كنند؟ چه عواملی حیات آن‌ها را تهدید می‌كند و كدام یك تسهیل؟ چگونه می‌توان آن‌ها را مطالعه كرد؟ این‌ها تنها برخی از پرسـش‌هایی‌ است كه پروفسـور هنـك‌ جانستون، استـاد سرشناس جامعه‌شناسی در دانشگاه ایالتی سن‌دیگو، تلاش كرده است در این كتاب به آن‌ها پاسخ دهد. او در این اثر، به شكلی جامع و جذاب و همچنین با ارائۀ تقسیم‌بندی مناسب،‌ به موضوع جنبش‌های اجتماعی ‌می‌پردازد. در سراسر كتاب، علاوه بر ارائة مبانی نظری برای تحلیل جنبش‌های اجتماعی، به مثال‌هایی عینی و روزمره نیز پرداخته شده است و بدین ترتیب خوانندگان به صورت عملی با نحوة تحلیل جنبش‌ها آشنا ‌می‌شوند.