این کتاب کوچک هدفی بزرگ دارد. مؤلف می‌خواهد از گذر تحلیل‌های آکادمیک رابطۀ اجتماعی و همزاد آن همبستگی اجتماعی مسیر یکصدساله‌ای را ترسیم کند که طی آن مفهوم همبستگی ابتدا به آموزۀ همبستگی‌باوری و سپس به راهبرد نظام جامع تأمین اجتماعی و تأسیس دولت‌های رفاه اجتماعی در قرن بیستم انجامیده است و و نهایتاً اینکه چرا و چگونه در سال‌های پایانی قرن بیستم این دستاوردهای مهم اجتماعی، یعنی همگانی بودن حق برخورداری شهروندان از حمایت‌های تأمین اجتماعی (درمانی، بازنشستگی، از کارافتادگی، بیکاری و…) زیر سؤال رفته‌اند و برخورداری از این حق مشروط شده است

پایان یافتن جهان تک‌قطبی، سلطة امریکایی و ویژگی‌های جهانی که پس از آن می‌آید و همچنین بازیگران و نقش‌آفرینان این جریان، موضوع کتاب حاضر است. نویسنده جهانی را توصیف می‌کند که در آن دیگر ایالات متحدة آمریکا نه رهبری اقتصادی و ژئوپولتیکی را برعهده دارد و نه بر فرهنگ آن چیره خواهد شد. وی «خیزش دیگران» به معنای رشد کشورهایی چون چین، هند، برزیل، روسیه و بسیاری دیگر را تحولی بزرگ می‌داند که جهان را در قالبی نو خواهد ریخت. به باور نویسنده، چنین رشدی یک چشم‌انداز جدید جهانی به وجود خواهد آورد که در آن قدرت و ثروت در حال جابه‌جایی است و از کشورهایی سر برخواهد آورد که برای ما غیرمنتظره خواهد بود. با استمرار این تحولات جاذبة جهانی شدن به نحوی فزاینده با دافعة ناسیونالیسم همراه خواهد شد. در کتاب به تفصیل به فرایند توزیع قدرت در جهان معاصر اشاره و با صراحت درس‌هایی از جابه‌جایی دو قدرت بزرگ انگلستان و آمریکا طی چند سدة گذشته و انتظار ظهور دیگر قدرت‌ها بازگو می‌شود.

کتاب «سال رؤیاهای خطرناک» می‌کوشد به پیشبرد این قسم (به تعبیر جیمسن) «نقشه‌برداری شناختی» از منظومۀ جهان معاصر کمک کند و پس از ارائۀ توصیفی کوتاه از ویژگی‌های اصلی سرمایه‌داری معاصر، طرحی کلی از خطوط اصلی ایدئولوژی مسلط به دست می‌دهد، آن هم با تمرکز بر پدیده‌های ارتجاعی (و مشخصاً شورش‌های پوپولیستی) که در واکنش به تخاصم‌های اجتماعی سر بر می‌آورد. نیمۀ دوم کتاب به دو جنبش رهایی‌بخش بزرگ 2011 -بهار عرب و جنبش اشغال وال استریت- می‌پردازد و پس از آن، از خلال بحثی دربارۀ سریال وایر، با این پرسش دشوار درگیر می‌شود که چگونه می‌توان با سیستم مبارزه کرد و به فرایندهای پیشرفته و پیچیدۀ آن دامن نزد.

در میان متفکران و نویسندگان غربی، میشل فوکو از معدود کسانی است که رجوع انقلاب اسلامی ایران را به معنویت دریافت و صریحاً اظهار داشت که از زمان انقلاب فرانسه تاکنون برای نخستین بار انقلاب و معنویت به یکدیگر پیوند خورده اند. در این کتاب خواننده با نگاه این متفکر به حوادث انقلاب اسلامی ایران آشنا می‌شود. آنچه فوکو پس از پیروزی انقلاب دربارۀ وقایع ایران نوشته، و نیز مصاحبه مفصل او با دو خبرنگار فرانسوی درباره ایران و پاسخ هایی که به برخی از خوانندگان مقالات خود داده است در اینجا ترجمه نشده است.