کاوش، با نقشی که در زمینه‌ی «اطلاعات» بازی می‌کند، به پدیده‌ای جامعه‌شناختی بدل شده است. نظرسنجی‌ها، به‌ویژه در دوره‌های پیش از انتخابات، گواهی بر این مدعاست. این کار به صورت‌های مختلف انجام می‌گیرد؛ آن‌چه که در همه‌ی صورت‌ها مشترک است این است که همه‌ی آن‌ها به مطالعه‌ی پدیده‌هایی می‌پردازند که به‌طور طبیعی رخ می‌نمایند مانند شایعات، خشونت، فتنه‌گری و…
هدف این کتاب دوگانه است. هدف کاربردی: ارائه‌ی عناصر فنی لازم برای اجرای درست این روش‌ها به کمک مثال‌هایی که راه را نشان می‌دهند. هدف نظری: اعتبار روش‌ها و صحت و سقم نتایج حاصل از آن‌ها.
در هر کاوش، هنر پژوهشگر در آن است که روالی را پیشه کند که با موضوع مورد مطالعه‌اش همخوانی بیشتر داشته باشد؛ هنر خواننده نیز در این است که پیوسته به شرایطی که کاوش در آن انجام گرفته (جامعه‌ی آماری، زمان پژوهش، نحوه‌ی کار، اهداف پژوهشگر) توجه داشته باشد.
دکتر هلن شوشا، دانشیار روان‌شناسی اجتماعی در دانشگاه رنه دکارت، سوربن (پاریس پنجم) است.