این کتاب تلاشی در بازنگری مفهوم قدرت ملی است تا بتوان درباره امکانات و توان‌مندی‌ها ـ در مقایسه با مباحث کنونی موجود در امور بین‌الملل ـ درک گسترده‌تری به دست آورد. هدف این تحقیق تدوین چارچوبی فکری است که بتواند به جامعه اطلاعاتی در ارزیابی و برآورد قدرت ملی کشورهایی کمک کند که در آینده، احتمال تبدیل شدن آنها به رقیبان هم‌تراز با ایالات‌متحده وجود دارد. این چارچوب دیدگاه وسیع‌تری درباره قدرت ملی به دست می‌دهد و کمک می‌کند تا بتوان کشورهای «واقعاً» قدرتمند را از کشورهای «ظاهراً» قدرتمند تمیز داد. هدف دیگر این پژوهش ـ از دید نویسندگان آن ـ کمک به تلاش‌های ارتش و جامعه اطلاعاتی آمریکا در برنامه‌ریزی‌های بلندمدت و پیش‌بینی جهان است. این تلا‌ش‌ها در پی ارزیابی و برآورد دقیق دشمنان احتمالی است تا بتوان در آمریکا تجهیزات نظامی مناسب، ساختارها و توسعه نیروها را انجام داد.