کشورهای خاورمیانه و شمال آفریقا با چالش‌های اقتصادی بسیاری روبه‌رو هستند. این کشورها از انقلاب صنعتی عقب‌ مانده‌اند، و به‌طور کلی به درآمد حاصل از منابع نفتی و منافع جنبی فرایند جهانی‌شدن وابسته هستند. مقامات ارشد دولت‌ها، رهبران برجسته‌ بخش خصوصی و اعضای جوامع مدنی در خاورمیانه و شمال آفریقا طی روزهای ۹ تا ۱۵ سپتامبر ۲۰۰۲ در شهر مارسی، از شهرهای فرانسه، گرد هم آمدند تا به بحث پیرامون استراتژی‌های سیاستی برای دستیابی به فرصت‌های رشد فراهم‌شده توسط دانش اقتصاد بپردازند. کتاب حاضر براساس نتایج گزارش‌های عرضه‌شده در کنفرانس مذکور است. نگارندگان در کتاب به بررسی دلایل عقب‌ماندگی کشورهای مذکور و عدم توانایی آن‌ها در به دست‌آوردن جایگاه مناسب در عرصه‌ تحولات و انقلاب‌های اقتصادی جهان می‌پردازند و با اشاره به وابستگی آن‌ها به صادرات منابع طبیعی و نفتی، پیشنهادها و راهکارهایی را برای خروج از این وضعیت و دستیابی به اقتصاد پایدار مطرح می‌نمایند.

این کتاب از زبان یک راوی بوده که در آن کوندرا فلسفه‌ای درباره مدرنیته، تکنولوژی، سرعت، حافظه بشری و نیز احساسات عمیق بشری را به‌صورت بسیار زیبایی به تصویر کشیده است.

این رمان، مراقبه‌ای درباره اثرات مدرنیته بر ادراک فرد از جهان است.

این رمان از داستان‌های جداگانه‌ای تشکیل شده است که این داستان‌ها درطول رمان به‌هم بافته شده و در انتهای کتاب تمامی گره‌های داستان که به‌هم پیچ خورده بودند از هم باز می‌شوند.

کوندرا به‌عنوان راوی اصلی داستان، درطول سفر خود تصمیم می‌گیرد که شبی را در هتلی بگذراند که این هتل یکی از قصرهای قدیمی بوده که داستانی را در آنجا تعریف می‌کند.

این داستان آمیخته‌ای از تخیل و حقیقت است: ناگهان هوس کردیم غروب و شب را در یک قصر بگذرانیم.

قصرهای زیادی را در فرانسه به‌صورت هتل بازسازی کرده‌اند؛ چهارگوشی از سبزی گمشده درگستره‌ای از زشتی بی‌سبزی؛ مجموعه کوچکی از باریکه راه‌ها، درخت‌ها و پرنده‌ها بین شبکه‌ای عظیم از بزرگراه‌ها.

من به سفر دیگری، از پاریس تا یک قصر واقع در حومه شهر، که دویست سال پیش صورت گرفت، فکر می‌کنم…