در مسیر تدوین نظریه‌ای که بتواند خاستگاه، ماهیت و کارکرد جنبش‌های فاشیستی قرن بیستم را توضیح دهد، به مشکلات عدیده‌ای برخورد می‌کنیم. طرح چنین نظریه‌ای بسیار دشوار است؛ نظریه‌ای که تمام موارد زیر را درباره فاشیسم دربرگیرد و عوامل آن را جز به جز ارزیابی کند: بین المللیت فاشیسم و ویژگی‌های آن‌هنگامی که سلطه‌اش را در گستره ملی بسط می‌دهد، دلایل شکل‌گیری و اوج گیری این جنبش‌ها کمابیش در تمام کشورهای اروپایی؛ عوامل پیروزی‌ها و شکست‌های آن؛ سازمان و اجرای سلطه همگانی فاشیسم؛ شاکله و دگرگونی کارکردهای ایدئولوژی فاشیستی.