دانشمندان علوم سیاسی منازعه‌‏های عمیقی در مورد مفروضـات، تمـرکز و روش‏های تحلیـل به نمایش می‏‌گذارند و فرضیه‌‏ها و نظریه‏‌هایی را ارائه می‌‏دهند که مستقیماً در تضاد با یکدیگرند. آنان اغلب یک پدیده واحد را توصیف می‏‌کنند، اما تحلیل‏‌های بسیار متفاوتی درباره آن ارائه می‌‏دهند. علاوه بر آن رشد چشم‌گیر متون پژوهش در علوم سیاسی و تنوع پیچیدگی این متون، وجود یک راهنما را ضروری می‌‏سازد. یک ارزیابی جامع از جنبه‌‏های متعدد رشته علوم سیاسی مستلزم آن است که قضاوتی در مورد وضعیت موجود مناظره‌‏ها صورت گیرد. نکته‏‌ای که از این کتاب می‌‏توان دریافت این است که چه مقدار رهیافت‏‌های محوری در اثر انتقـادات خود را تعدیل کرده و چه مقدار ابتکارات در روش‌‏ها قابل مشاهده است.
بخش اول: رهیافت‏‌های علوم سیاسی
بخش دوم: پرسش‌‏های روش‌‏شناختی
بخش سوم: نظریه‏‌های دولت