سیاست‌های عمومی، چارچوب‌های زندگی ما را در اجتماع تعیین می‌کنند و به همین دلیل، لازم است تا با دقت مورد کندوکاو قرار گیرند. در این حال، دانشی که این وظیفه مهم را برعهده دارد، دانش سیاست‌گذاری عمومی است. در این دانش دنیای سیاستها پیش از تولد تا پس از مرگ یک سیاست به بررسی و نقد کشیده می‌شود. این سیاست‌‌ها را دولت‌ها و نهادهای عمومی غیردولتی در زمینه‌های مختلف وضع کرده‌اند تا زندگی روالی عادی و رو به جلو داشته باشد، بر سر راه کارکردهای زندگی مانعی پیش نیاید و اگر هم آمد بدون دشواری و هزینه زیاد حل شود. در این کتاب کوشیده‌ایم تا اصول و مفاهیم اصلی این دانش را در قالب نوشته‌ای با استانداردهای یک متن دانشگاهی در اختیار مخاطبان خاص و عام خود قرار دهیم.

از جورج واشنگتن تا باراک اوباما، روسای جمهور امریکا براساس سیستمی انتخاب شده‌اند که کاملا منحصر به فرد است. تدوین‌گران قانون اساسی در کنوانسیون قانون اساسی 1787 برای این‌که ایالت سیزده‌گانه پذیرای حیات یافتن یک حکومت قدرتمند در قاالب ایالات متحده‌ی امریکا بشوند، ضرورت مصالحه در رابطه با چگونگی انتخاب رئیس قوه‌ی مجریه را فراوان احساس کردند…

مطالعات امنیت بین‏‌الملل، در کنار ابعاد کلاسیک سیاسی ـ نظامی و اقتصادی، حوزه‌‏های دیگری نظیر امنیت زیست‏ محیطی و امنیت انسانی را نیز دربرمی‏‌گیرد. کتابی که در دست دارید ضمن ارائه تاریخچه‌‏ای از‏ تأسیس این رشته در میانۀ رقابت ابرقدرت‏‌ها، تصویری جامع از سیر تحولات فکری این حوزه به دست می‌‏دهد. نویسندگان کتاب، که از نظریه‏‌پردازان و خبرگان این حوزه‌‏اند، اثری خلق کرده‌‏اند که برای همۀ محققین و دانشجویان این حوزه، صرف‏نظر از رویکرد فکری‏‌شان، مفید خواهد بود.

آموزش و اصطلاح «علم سیاست» در جهان تازه است و تا گذشتۀ نزدیکی تقریباً در همه جای دنیا آن را به صورت جمع یعنی «علوم سیاسی» می‌آموختند و بکار می‌بردند. زیرا تا آن وقت از نظر پژوهشگران و متفکران علوم اجتماعی «سیاست» خود به تنهایی نمی‌توانست موضوع تحقیق و بررسی مستقل باشد و یک رشته تحقیقات نسبتاً همگون را «علوم سیاسی» می‌نامیدند. مثل مسائل سیاسی روز، اندیشۀ سیاسی، افکار عمومی، تاریخ دیپلماسی، روابط بین‌الملل، نهادهای بین المللی و نظایر آن . اکنون اغلب سیاست‌شناسان به این اندیشه گرویده‌اند که سیاست می‌تواند موضوع علم مستقلی باشد و از میان اینان کسان بیشتری هستۀ این علم را بررسی قدرت دولتی و فن کشورداری می‌دانند و کسان کمتری شناختن هرگونه قدرتی را در جامعۀ انسانی و چگونگی به دست آوردن آن را موضوع علم سیاست می دانند. در این کتاب سیاست به مفهوم گستردۀ آن پذیرفته شده است.

با این که «علم سیاست» جوان است کتابهای فراوانی در این باره به زبانهای اروپایی نوشته شده است . پاره‌ای از این کتابها به فارسی ترجمه شده است. از میان آنها چند کتاب درسی دانشگاهی است و بسیار سودمند است . لهذا کوشش کرده‌ام که از دوباره کاری پرهیز شود و مطالبی را که در آن کتابها می‌توان یافت در این کتاب تکرار نگردد.

سیاست خارجی، راهنمای موضع‌گیری در جهان است. به عبارت دیگر دربرگیرنده مجموعه‌ای از اهداف بین‌المللی و راه‌های رسیدن به آن‌ها برای اعضای جامعه بین المللی یعنی كشورها می باشد. سیاست خارجی((Foreign Policy عبارت است از یك استراتژی یا یك رشته اعمال از پیش طرح‌ریزی شده توسط تصمیم‌گیرندگان حكومتی كه مقصود آن دستیابی به اهدافی معین، در چهارچوب منافع ملی و در محیط بین المللی است. بنابراین علاوه بر آن كه سیاست خارجی كشورهای مختلف، با هم متفاوت است، سیاست خارجی یك كشور نیز در طی زمان، تغییر می‌كند. معمولا اهداف را، تصمیم گیرندگان رسمی دولت ها انتخاب می‌كنند تا یا وضع بین المللی موجود را به نفع منافع ملی خود تغییر دهند و یا در حفظ آن بكوشند. اهداف سیاست خارجی حاصل تحلیل مقاصد و وسایل نیل به اهداف می باشد كه به صورت هدف های كوتاه مدت، میان مدت و بلند مدت برای تصمیم گیران عرصه سیاست خارجی قابل پیگیری است.

پایان جنگ سرد، سبب بروز تحولات قابل­ توجهی در عرصه روابط بین‌الملل شد كه از مهمترین نمونه آنها، ورود و قدرت‌گیری روزافزون مجموعه‌ای جدید از بازیگران بود. چین یكی از همین بازیگران است كه روند قدرت‌گیری آن ـ كه از سال‌های پیش از پایان جنگ سرد آغاز شده، توجه بسیاری از تحلیلگران را به خود جلب كرده است.