هدف كتاب آشنا نمودن دانشجویان با نظریات دانشمندان از دوران یونان باستان تا قرن نوزدهم میلادی و همچنین با تعاریف، مفاهیم، اصطلاحات و تفكر آنان و شناساندن اندیشه های سیاسی غرب است.آثار این فیلسوفان بخشی از بنیاد فرهنگ و تمدن غرب بوده است و در پرورش اندیشه های سیاسی غرب،نویسندگان و متفکران سهم بسیاری داشته اند که کاوش در آثار آنان را ضروری می نماید.

نوسازی و اصلاحات در تجربه اروپائیان بر مبنای مدرنیته و به کمک بورژوازی و دولت مطلقه و ملی و مدرن و از گذر تغییرات اجتماعی رادیکال و همه جانبه به ظهور جوامع مدرن و توسعه یافته انجامید.اما در ایران با وجود دو قرن تلاش اصلاح طلبانه از عباس میرزا تا امیرکبیر و سپهسالار و از مشروطه و دوره پهلوی تا دوره انقلاب اسلامی،نوسازی و اصلاحات منجر به ایجاد جامعه ای مدرن و توسعه یافته نگردیده است.از جمله علل و عوامل مهم در ناکامی ایرانیان در امر نوسازی و توسعه برداشت ایدئولوژیک و یکسویه مقامات اصلاح طلب و روشنفکران از مدرنیته و نوسازی یا توسعه و عدم وجود یک چارچوب تئوریک منسجم و جامع متناسب با شرایط ایران،فقدان ائتلاف و اجماع بین نخبگان سیاسی و فکری و در نتیجه ضعف دولت و بی ثباتی سیاسی و فقدان اقتدار و مشروعیت،ضعف و غیبت بورژوازی ملی و رابطه سست و ضعیف بین دولت و گروه ها و طبقات اجتماعی،ناکامی در انجام تغییرات اساسی و ساختاری به دلیل مخالفت گروه های غیر مولد حاکم و نیز دخالت تخریبی عوامل خارجی می باشند.

“مطالب [کتاب] در قالب شش بخش (17 فصل) مدون شده است. بخش اول، تحت عنوان مقدمه و اندیشه اقتصادی شرق باستان گنجانده شده است. این بخش ابتدا به بسترسازی مربوط به ارزیابی اندیشه اقتصادی می‌پردازند و زمینه‌ها، ضرورت‌ها، ساختار و درونماهای موضوع در قالب آن تبیین می‌گردند. سپس به اندیشه‌های اقتصادی تمدن‌های مشرق زمین اشاره می‌شود. بخش دوم، تحت عنوان “از تفکرات اقتصادی غرب قدیم تا اندیشه‌های پایان قرون وسطا” تنظیم شده است. فصل‌های مختلف این بخش ابتدا به بروز اندیشه‌های آغازین اقتصاد و تحولات آن‌ها در یونان و روم می‌پردازند. سپس به شکل‌گیری اندیشه اقتصادی در دوران قرون وسطا اشاره دارند. بخش سوم، با عنوان افکار پیش از کلاسیک و کلاسیک به چگونگی شکل‌گیری اولین مکاتب رسمی در اقتصاد، در آستانه رنسانس اشاره می‌کند. تاثیر مقوله رنسانس و پس از آن تاثیر عصر روشنگری و قرون بعد از انقلاب صنعتی بر تحولات تفکر اقتصادی، از موضوعات مورد تاکید دیگر این بخش است. بخش چهارم، با عنوان منتقدان کلاسیک‌ها، به عقاید مکتب تاریخی و سوسیالیست‌ها اشاره می‌کند. بخش پنجم، اندیشه نئوکلاسیک‌ها و منتقدان آنان را ارزیابی می‌‌کند. بخش ششم، با عنوان “مکاتب تکمیلی و معاصر” به یک سری تحولات جانبی و عرضی در توسعه و تکامل اندیشه اقتصادی می‌پردازد”. این مطالب با مأخذ شناسی و نمایه به پایان می‌رسد.

آموزش و اصطلاح «علم سیاست» در جهان تازه است و تا گذشتۀ نزدیکی تقریباً در همه جای دنیا آن را به صورت جمع یعنی «علوم سیاسی» می‌آموختند و بکار می‌بردند. زیرا تا آن وقت از نظر پژوهشگران و متفکران علوم اجتماعی «سیاست» خود به تنهایی نمی‌توانست موضوع تحقیق و بررسی مستقل باشد و یک رشته تحقیقات نسبتاً همگون را «علوم سیاسی» می‌نامیدند. مثل مسائل سیاسی روز، اندیشۀ سیاسی، افکار عمومی، تاریخ دیپلماسی، روابط بین‌الملل، نهادهای بین المللی و نظایر آن . اکنون اغلب سیاست‌شناسان به این اندیشه گرویده‌اند که سیاست می‌تواند موضوع علم مستقلی باشد و از میان اینان کسان بیشتری هستۀ این علم را بررسی قدرت دولتی و فن کشورداری می‌دانند و کسان کمتری شناختن هرگونه قدرتی را در جامعۀ انسانی و چگونگی به دست آوردن آن را موضوع علم سیاست می دانند. در این کتاب سیاست به مفهوم گستردۀ آن پذیرفته شده است.

با این که «علم سیاست» جوان است کتابهای فراوانی در این باره به زبانهای اروپایی نوشته شده است . پاره‌ای از این کتابها به فارسی ترجمه شده است. از میان آنها چند کتاب درسی دانشگاهی است و بسیار سودمند است . لهذا کوشش کرده‌ام که از دوباره کاری پرهیز شود و مطالبی را که در آن کتابها می‌توان یافت در این کتاب تکرار نگردد.